El acero`corten' tiene
un alto contenido de cobre, cromo y níquel que consiguen que la capa de óxido
superficial que se forma en los aceros no inoxidables tenga unas
características especiales. Así, la película que provoca la exposición a la
atmósfera en condiciones normales es particularmente densa, altamente,
adherente, estable y 'regenerante' (si la superficie recibe algún, daño menor
que haga saltar a la capa de óxido, ésta se regenera y acaba homogeneizándose)
por todo ello, la corrosión del acero (en condiciones normales) queda
interrumpido debido a la acción auto-protectora del óxido, con lo cual la
protección vía galvanización y/o pintura se vuelve superflua. En general se
recomienda evitar formar cordones o solapes donde se pueda acumular el agua,
puesto que su presencia continuada evitaría el desarrollo de la película
protectora y podría convertirse en un foco de corrosión. Esta capa de óxido en
de color rojizo y le da un color característico, lo que le convierte en uno de
los materiales más utilizados por los artistas contemporáneos para la
fabricación de obras de arte y últimamente por arquitectos que quieren innovar
y utilizar nuevos materiales en sus proyectos.
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| Escultura de acero corten situada en Teruel |
SOLDADURA:
El acero corten admite
la soldadura con las técnicas propias de los aceros de baja aleación: soldadura
por arco sumergido o revestido en atmósfera inerte, o por arco con alma de
fundente (los electrodos en este caso, de bajo contenido en hidrógeno). Puede
ser soldado tanto de forma manual como automática. Para que el cordón de
soldadura sea también resistente a la corrosión deberá utilizarse un material
de aportación con un contenido de Ni de similar composición a la del metal
base. Buena por cualquiera de los procedimientos usados comúnmente en la
soldadura de aceros de alto límite elástico.
OXIDACIÓN:
La oxidación del acero
corten es tal vez el punto más crítico en todo el proceso de elaboración de
cualquier producto con acero corten. El hecho de que el elemento final esté en
el exterior o en el interior, el espesor de la chapa utilizada, si es fachada
Norte o Sur, su proximidad a atmósferas agresivas... etc, determinan el proceso
más idóneo para lograr una correcta formación de la pátina protectora
Muy pocas empresas
dominan este proceso de oxidación, y solo una prolongada experiencia trabajando
el acero corten proporciona unos acabados optimos. Una vez conseguida la
oxidación adecuada en ocasiones es conveniente realizar un tratamiento
posterior para reducir la progresión de la oxidación. Este tratamiento se
conoce como 'baño de paro', y aunque no corta de forma total la oxidación, la
lleva a unos niveles de progresión muy bajos. Este tratamiento es especialmente
recomendable si se va a realizar una posterior aplicación de barniz protector.
CONSERVACIÓN Y
MANTENIMIENTO:
La ventaja principal
del acero corten es precisamente su nulo mantenimiento. La pátina protectora
evita que la corrosión avance y hace superfluo el uso de otro tipo de
protección anticorrosiva adicional.
En interiores, existen
unos productos espeíificos que ofrecen un resultado óptimo, siendo conveniente
utilizar elementos no tóxicos que hacen posible su utilización en cualquier
ambiente.
En exteriores, el
problema de graffitis está resuelto gracias a las más modernas técnicas de
decapado que existen actualmente en el mercado. Técnicas con residuo cero que
consiguen una limpieza total del acero corten.
La recuperación de la
pátina protectora es también un problema resuelto, y la regeneración de
superficies es posible actualmente sin necesidad de instalar de nuevo el
material degradado.
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