Definiciones de términos de metalurgia.

Acero al carbono
También conocido como "acero al carbono ordinario". Es una aleación en la que el hierro, el carbono y el manganeso son sus principales elementos. El acero al carbono también contiene azufre, fósforo y silicio así como pequeñas cantidades de elementos metálicos tales como cromo, níquel, molibdeno, etc. El contenido de carbono en este tipo de aceros puede variar desde el 0'03% hasta el 1'75%.

Acero aleado
El término "acero aleado" describe aquellos aceros a los que se les han añadido elementos tales como níquel, cromo, molibdeno, vanadio, tungsteno y manganeso, con el fin de cambiar la templabilidad o respuesta al tratamiento térmico del acero.

En su estado natural, es decir, antes del tratamiento térmico, los aceros aleados son, por lo general, más resistentes que el acero al carbono y el acero de baja aleación.

Acero al manganeso
Cuando se añade manganeso a un acero con elevado contenido de carbono, se produce un incremento de la resistencia tensil y la pieza trabajada se endurece. Este metal puede reconocerse fácilmente mediante la prueba del flujo magnético. El acero al manganeso es no magnético.

Acero de alta aleación
Acero que contiene un elevado porcentaje de elementos aleadores tales como níquel, molibdeno, etc.para así aportarle propiedades especiales y refinar el grano.

Acero de baja aleación
A fin de reducir peso muerto en algunos tipos de conjuntos estructurales soldados, especialmente en el caso de la maquinaria del sector del transporte, se han desarrollado varias clases de aceros conocidos bajo el nombre de "aceros de baja aleación". Los aceros incluidos en este grupo se diferencian de los aceros al carbono en el hecho de que contienen pequeñas cantidades de elementos aleantes tales como cobre, níquel, molibdeno, fósforo, cromo, sílice, etc. en varias combinaciones y proporciones. Estos aceros son más resistentes que los aceros al carbono ordinarios (sin alear) de igual contenido en carburo.

Acero fundido
Se utiliza para aquellas piezas de maquinaria que requieran de una mayor tracción que la que pueda obtenerse con el hierro fundido. De esta manera la aplicación puede servir para identificar el tipo de material. La fractura es de un color gris brillante y la superficie en estado bruto es gris oscura con rastros más que probables de un molde. Cuando está recién mecanizado es muy suave y de color gris brillante. El metal se desbarba con facilidad y las rebabas tienen unas aristas contoneadas que si se desea podrán ser continuadas.

Acero inoxidable
Acero que presenta una gran resistencia a la acción de la oxidación, característica que se consigue aleándolo con el cromo y el níquel.

Acero rápido
Nombre con el que habitualmente se conoce al acero aleado de las herramientas por su composición. Tiene un elevado contenido de carbono que se detecta por su dureza al someterle a la prueba de la limadura. La muestra de flujo es completamente diferente a la de los aceros con alto índice de carbono.

Acero rico en carbono
La fractura de este tipo de acero es de un color gris muy claro pero la superficie no acabada es gris oscura y las líneas de la forja pueden ser visibles. Cuando está recién mecanizada, la superficie es totalmente lisa y de color gris brillante.

La viruta que se desprende tiene una estructura de grano fino con la arista de un color más claro que el acero con bajo porcentaje de carbono. Si se deseara la viruta puede ser continua y, aunque es casi siempre un metal muy duro, puede desbarbarse sin dificultad.

Acero suave
El grado de dureza es un buen indicador del contenido de carbono presente en el acero. Cuanto más duro sea el acero, mayor es el contenido de carbono. Cuando la prueba de la lima indica una dureza Brinell de hasta 300, el metal es un acero que podría catalogarse entre suave y medio. Por encima de este baremo el acero podría clasificarse como un acero con gran proporción de carbono. Otras características son similares a las aportadas por el acero colado.

Adherencia
Fuerza que actúa entre dos partículas elementales de cuerpos diferentes puestos en contacto. Durante la soldadura, concepto de adhesión de la aportación al metal base.

Agrietamiento
Fractura y fisura de un material.

Alabeo
Sinónimo de distorsión o pérdida de estabilidad dimensional por lo general como resultado de la contracción y la expansión de la soldadura.

Alargamiento
Distancia que una probeta o muestra de material se dilata antes de romperse. Normalmente se expresa como un porcentaje de la longitud original de la distancia entre las señales.

Aleación
Sustancia con propiedades metálicas compuesta por dos o más elementos químicos de los cuales al menos uno es un metal.

Aleaciones Magna
Aleaciones de soldadura conseguidas tras pasar por análisis certificados y formalizados bajo las más estrictas normas de control de calidad. Se trata de aleaciones uniformes que han sido altamente desoxidadas y aleadas y que acaban convirtiéndose en las soldaduras más resistentes y con mejores propiedades físicas. Está considerado como el metal de soldadura más fino disponible ahora en el mercado por su formulación tan precisa.

Aluminio
El aluminio es un metal blanco, dúctil y ligero. Si lo rompemos, éste sigue siendo blanco y de grano muy fino. La superficie inacabada es lisa y de color gris oscuro. Cuando se mecaniza la superficie, ésta es más lisa y de un gris más claro.

Cuando se expone a la acción del aire, el aluminio y sus aleaciones se recubren de una capa de óxido. Esta capa se caracteriza por una temperatura de fusión muy elevada (superior a los 1760ºC, mientras que el aluminio por sí solo se funde a temperaturas mucho más inferiores, siempre en función de su composición.

El aluminio puro se funde a 657ºC. La temperatura de fusión de sus aleaciones es incluso inferior. Si aplicamos calor, no observamos cambio alguno en el exterior del metal pero, por debajo de la capa de óxido, el aluminio se acerca a lo que es su estado de fusión, su dureza disminuye rápidamente y, si continuamos aplicando calor, la pieza acaba por romperse.

Amalgamar
Combinar con otro metal a temperatura ambiente a través de una reacción química (de la misma manera que el mercurio se combina con la plata en la odontología).

Anodizado
Proceso invertido de galvanoplastia. Este proceso se aplica al aluminio para eliminar una fina película de material que permita a este metal oxidarse aplicándole uniformemente un acabado satinado mate.

Arco corto
Cuando la punta del electrodo se mantiene muy cerca de la pieza que trabajamos, obtenemos un arco corto.

Arco inerte
Arcosoldadura con la utilización de un arco inerte que forma un arco entre el electrodo de tungsteno y el metal base. Una capa de gas inerte (por ejemplo de argón o helio) rodea a la soldadura para así evitar la corrosión. El metal base habrá de estar completamente limpio puesto que no se utiliza ningún tipo de flujo. Este proceso se utiliza a lo largo de la producción pero no es muy apto para la soldadura de mantenimiento por cuanto que éste carece de la versatilidad y la adaptabilidad necesarias.

ASTM
Sociedad Norteameriacana para la Prueba de Materiales.

Austenita
Estructura metálica. Los aceros austeníticos no pueden endurecerse por medio de un tratamiento térmico, pero sí por medios metálicos. Estos aceros no son magnéticos. Una solución sólida en la que el hierro gamma es el disolvente.

Biselado
Rectificado de los bordes de un canto hasta convertirlo en una superficie angular plana similar a la letra "V".

Bronce 
El bronce es de color rojizo y está fundido. Es el nombre con el que se conoce a un amplio grupo de aleaciones de cobre y estaño (hojalata). Algunos bronces también contienen zinc. Este metal se utiliza para la fabricación de piezas fundidas, monedas, ornamentos, etc..., y se conoce desde tiempos antiguos.

Capa de relleno
Superficie reforzada con una aleación de soldadura para así aumentar el tamaño de un segmento de metal adicional.

Capilaridad
Si un tubo con un diámetro muy pequeño se sumerge en un líquido, el cilindro aspira automáticamente el líquido en cuestión. Esto es lo que se llama flujo de capilaridad. Cuanto menor es el diámetro del tubo, mayor es la acción de la capilaridad. Si el tubo es microscópicamente pequeño, el efecto de succión es cada vez más rápido. Un ejemplo podría venir dado por un disco de papel secante donde los poros microscópicos de las propias fibras absorben la tinta. Los mismos resultados se consiguen cuando las aleaciones Magna se aplican al metal.

Cobre
Elemento muy maleable y de elevada resistencia a la corrosión; por lo tanto, se utiliza para varias aplicaciones. Su conductividad térmica es de 5 a 6 veces mayor que la del hierro, de ahí que el cobre requiera una gran cantidad de calor para soldarlo. Cuando está caliente, el cobre se oxida.

Cobre y aleaciones de cobre
En estado puro, éste es un metal de color marrón rojizo y se utiliza en su mayor estado de pureza para fines eléctricos. Por lo tanto es posible reconocer este metal por su utilización final, porque al acercarlo a la plata, el cobre es uno de los metales más conductores eléctricamente hablando que se conocen.

Conductividad eléctrica
Capacidad para conducir corriente eléctrica.

Convexo
Superficie redondeada exteriormente.

Corrosión
Ataque químico y electroquímico gradual sobre un metal producido por la atmósfera, la humedad y otros agentes.

Corte con arco con electrodo de carbón
Proceso de corte por el que atraviesan los metales al fundirlos con el calor del arco con electrodo de carbón.

Corte en V
Corte realizado en la superficie del metal o entre las piezas adyacentes biselando sus bordes.

Deformación por enfriamiento
Tensiones internas establecidas por el enfriamiento desigual de una de las piezas tras la soldadura.

Desbarbado
Método para rectificar o eliminar costuras, uniones y otras imperfecciones de la superficie por medio de un escoplo, de manera que no aparezca señal alguna de estos defectos en el producto acabado.

Distorsión
Pérdida de estabilidad dimensional.

Dureza Brinell
Dureza de un metal en función de los valores aportados por la escala Brinell.

Electrodo de baja aleación en hidrógeno
Eliminación de gran parte de la humedad del revestimiento de un electrodo secándolo durante bastante tiempo a lo largo del proceso de fabricación.

Ensayo a la tracción
Esta prueba consiste en aplicar cada vez más peso a una muestra estándar registrando los resultados a medida que el peso es mayor y la pieza acaba por romperse. Las máquinas que se utilizan en este tipo de pruebas pueden ser de tipo hidráulico o mecánico.

Examen a través de Rayos-X
Inspección de una soldadura por medio de una fotografía interna. Esta fotografía se realiza por medio de una longitud de onda de Rayos-X.

Extrusión
Forzar un metal a través de un troquel teniendo ambos la misma forma.

Fatiga
Tendencia que muestra un metal a romperse al ser sometido a un gran número de repeticiones de esfuerzos alternados cíclicamente y considerablemente inferiores a la resistencia tensil máxima.

Ferrita
Estructura de hierro. En términos metalúrgicos, se trata de una solución sólida en la que el hierro Alfa se encuentra en el disolvente y que tiene una estructura cristalina cúbica de cuerpo centrado.

Forja
Formación de un metal en caliente bien golpeándolo, bien ejerciendo presión.

Fragilización
Capacidad de no ser dúctil o maleable

Fundición blanca
Metal duro, quebradizo y magnético. Se rompe rápidamente al golpearlo con un martillo y la fractura es de color plateado y blanco. Cuando se desbarba una fundición blanca, las virutas son lisas, quebradizas y aproximadamente de un tamaño de 0'3 cm. El metal es tan quebradizo que las virutas parecen pequeños fragmentos rotos.

Fundición gris
Forma más común del hierro fundido utilizado principalmente en fundiciones. La fractura es de color gris oscuro y, si pasamos el dedo por la fractura de una superficie recién hecha, veremos que éste se ensucia de grafito.

Galvanizado
Revestimiento del acero con zinc para así evitar la corrosión.

Hierro fundido
Este término incluye el mineral de hierro (hierro en lingotes), el hierro fundido, el hierro maleable y el hierro gris. El hierro fundido es el material que con más frecuencia se utiliza en la fabricación de maquinaria. Es una aleación ferrosa que contiene de un 2'1 a un 4'0% de carbono y que se funde en moldes en estado líquido. El hierro fundido no es elástico y se rompe si la tensión es demasiado grande sin haber una deformación previa. El hierro fundido tampoco es maleable, no puede trabajarse ni siquiera en caliente. Si está frío, se endurece como el vidrio, pero sigue siendo muy frágil.

Inconel
Elemento que contiene un índice de níquel superior al del Monel. Un análisis nos demuestra aproximadamente el 78% de níquel, 13'5% de cromo, 7% de hierro y pequeños porcentajes de manganeso, cobre, sílice y carbono. La manera más fácil de identificar el Monel es utilizar la prueba del ácido. Basta con aplicar 1 gota de ácido nítrico concentrado al metal y dejarlo reposar durante 1 minuto. Si no se ven señales de reacción, es Inconel. Si la solución se vuelve de color azul verdoso turbio, el metal es Monel.

Juntas a tope biseladas
Cuando se tiene que realizar una junta a tope con secciones demasiado pesadas para permitir una junta a tope cuadrada, las secciones en cuestión se biselan o chaflanan hasta un ángulo de aproximadamente 70º.

Elegir un biselado individual o doble dependerá del grosor del metal o de si las secciones pueden soldarse por ambos lados. Un biselado doble requiere aproximadamente la mitad de metal que uno sencillo o individual.

Latón (Bronce amarillo)
Por lo general el latón es de color amarillo y está formado por láminas, extrusiones de tubos y redondos de acero. Es también el nombre común con el que se conoce a las aleaciones consistentes principalmente en cobre y zinc (por lo general dos partes de cobre por una de zinc). Esta proporción, sin embargo, varía en función de la finalidad que se le quiera dar al latón y con frecuencia se añaden pequeñas cantidades de otros elementos.

Línea de junta
Zona de transición entre el metal depositado en la soldadura y el metal base. Normalmente a esta zona se la conoce como "interface".

LPC (Libra por pulgada cuadrada)
Medida estándar utilizada en los ensayos de materiales.

Magnesio
Metal blanco, duro y ligero que carece de resistencia suficiente en su forma pura, de manera que no es muy utilizado en la industria. Sin embargo es un metal que se alea perfectamente con el aluminio, el manganeso, el zinc, etc... El resultado final es una serie de aleaciones comparables en resistencia al aluminio pero con un 35% menos de peso.

Maleabilidad
Propiedad que poseen los metales y las aleaciones que les permiten contraerse o dilatarse.

Martensita
Constituyente inestable en acero templado al agua formado sin difusión. Es el más duro de todos los productos de transformación de la austenita.

Martillado
Trabajado mecánico del metal por medio de un ligero martilleo con un martillo de punta redondeada. Este martilleo tiene como resultado el estiramiento de la superficie del metal, lo que reduce en cierta manera las tensiones contractuales.

Medidor de dureza Brinell
El medidor de dureza Brinell consiste en una carcasa rígida con una boca ajustable sobre la que se coloca la muestra. Por medio de una presión hidráulica, una pequeña bola de acero sube hasta la superficie de la muestra con una carga controlada de manera muy precisa. El tamaño de la impresión variará en función de la dureza del acero.

El diámetro de la impresión puede verse claramente con la ayuda de un pequeño microscopio que se calibra por medio de finas líneas paralelas de medición de manera que el diámetro de la impresión puede determinarse en milímetros. Esta cifra se convierte en un número de dureza Brinell guiándonos por una tabla de referencia.

Metal blanco
Término global con el que se abarca a todas las aleaciones que tienen como base el estaño, el zinc, el plomo o el antimonio tales como los metales antifricción

Metal de aportación
Depósito o sedimento de un metal de soldadura.

Metal ferroso
Metal ferrífero, por ejemplo, el acero o el hierro fundido.

Metal no ferroso
Metal no ferrífero como el cobre o el aluminio.

Metal refractario
Metal que se oxida tan rápido y tan completamente que el óxido tiende a aislar al metal base de la acción del calor, lo que dificulta enormemente la fusión o la soldadura. Ejemplos de este tipo de metal vendrían dados por el tungsteno, el titanio, el molibdeno, etc..., metales por lo general muy difíciles de soldar.

Microestructura
Estructura de un metal pulimentado y decapado vista a través de un microscopio.

Monel
Aleación con un 65-70% de níquel con cobre, manganeso, hierro, sílice y carbono. Su fractura es ligeramente más oscura que la del níquel, pero el resto de las características son iguales. El Monel es bastante menos magnético que el níquel; sin embargo, es más resistente.

Níquel
Metal blanco, duro, maleable y dúctil conocido por las aleaciones que forma con otros metales. La fractura es de grano grueso y prácticamente blanca. La superficie inacabada está pulida, de color gris oscuro y cuando se mecaniza su superficie queda muy lisa y de color blanca. Puede ser fácilmente desbastada y las rebabas se descantan y, si se desea, pueden hacerse continuas. Se funde más despacio que el acero y se torna rojo antes de fundirse. La escoria forma una espuma o grasa grisácea y el metal fundido es muy fluido bajo la película de grasa.

Oxicorte
Proceso de corte de metales ferrosos por medio de la acción química del oxígeno sobre los elementos existentes en el metal base.

Penetración
Profundidad de la fusión de una soldadura en el metal de base.

Perlita
Láminas de ferrita y carburo. Vista a través del microscopio, su estructura tiene un aspecto granulado.

Porosidad
Imperfección causada por sopladuras y por la emisión de gas liberado.

Precalentamiento
Calor aplicado al metal base antes de realizar la soldadura o el corte. Calentamiento de un metal antes de la soldadura para así conseguir una expansión uniforme controlada.

Probador de dureza Rockwell
El probador de dureza Rockwell dispone de una tabla graduable sobre la que se coloca la muestra y un punto de penetración agudo a través del cual se aplica la carga a la muestra mediante un sistema de balanzas. Se utiliza una pesa de poco tamaño para colocar el penetrador en la muestra, después de lo cual se coloca la pesa más grande. La profundidad adicional que alcanza el penetrador por la acción de la pesa grande, se indica en un dial en términos de dureza Rockwell.

Rango plástico
Normalmente las aleaciones no se funden a una temperatura concreta. Los grados entre el tiempo a partir del cual empieza la fusión y la aleación se torna esponjosa hasta que la aleación es completamente líquida es lo que llamamos rango plástico.

Rayos infrarrojos y ultravioletas
El arco eléctrico o voltaico es el que desprende estos dos tipos de rayos. Pueden ser muy dañinos, a menos que se esté debidamente protegido.

Recubrimiento
Recrecimiento al añadir un metal de soldadura sobre la superficie de una pieza.

Resistencia a la corrosión
Capacidad para resistir la oxidación o el deterioro y la pérdida de peso por la acción química.

Resistencia a la tensión
Tensión máxima por unidad de superficie que la pieza puede soportar sin fracturarse. Cualquier carga que sea superior a esta resistencia hará que la muestra se rompa.

Soldadura
El proceso de la soldadura empieza con el calentamiento de un metal en un punto concreto hasta alcanzar la temperatura de fusión. Cuando ya se ha terminado la soldadura, el acero caliente se enfría bien al entrar en contacto con el aire, bien conduciendo el calor desde la zona soldada hasta otra cercana pero más fría.

Soldadura de contacto
Utilización de un electrodo para soldar con un contacto completo entre el extremo del electrodo y el metal base en lugar de recurrir al arco hueco.

Templado

Proceso de recalentamiento de un acero templado hasta alcanzar una temperatura inferior a la de transformación para después enfriarlo al ritmo rápido.