La soldadura por
plasma es considerada como un método más avanzado que la soldadura TIG, ya que proporciona un
aumento de productividad. Conocida técnicamente como PAW (Plasma Arc Welding),
la soldadura por plasma alcanza una densidad energética y
temperaturas superiores a la TIG. El arco eléctrico es formado entre el electrodo y la pieza a
soldar.
La energía para
conseguir la ionización la logra el arco eléctrico que se forma entre el
electrodo y el metal a soldar. En la soldadura por plasma se emplea
un gas, generalmente argón puro, que pasa a estado plasmático por medio de un
orificio de reducción que estrangula el paso del gas logrando aumentar la
velocidad del mismo, dirigiendo al metal que se desea soldar, un chorro concentrado
que puede alcanzar una temperatura entre 20.000 y los 28.000°C. El flujo de gas
de plasma no protege al arco, el baño de fusión y el material expuesto al
calentamiento de la atmósfera, por lo que se utiliza un segundo gas que protege
al conjunto envolviéndolo. Los electrodos utilizados para la soldadura por
plasma mayormente son fabricados con tungsteno sinterizado.
Características
de la Soldadura por Plasma
La soldadura por
plasma se utiliza principalmente en uniones de alta calidad tales como las
requeridas en construcción aeroespacial, plantas de procesos químicos e
industrias petroleras. Este tipo de soldadura no contamina el metal base, no
produce escoria y se puede utilizar para soldar los mismos materiales que
se sueldan con TIG y otras aleaciones y materiales muy delgados.
Podemos clasificarla de
mejor manera dentro de tres modalidades:
-
Soldadura microplasma, con corrientes de
soldadura desde 0.1 Amp. hasta 20 Amp.
-
Soldadura medioplasma, con corrientes de
soldadura desde 20 Amp. hasta 100 Amp.
-
Soldadura Keyhole, por encima de los 100
Amp., en la cual el arco plasma penetra todo el espesor del material a soldar.
Partes
de la soldadura por plasma
La soldadura por
plasma se compone básicamente de un proceso que comprende muchos elementos
(arriba mencionados), que ayudan a su eficiente desempeño. Podemos encontrar
dentro de ellos:
Gases, los cuales
fluyen envolviendo el electrodo de tungsteno. Generalmente argón o helio.
El electrodo de
tungsteno, que es el principal ayudante durante el proceso de soldadura.
Metal base, que puede
ser cualquier metal comercial o diversas aleaciones.
Depósito de gas, que
puede ser de cerámica, de metal de alta resistencia de impacto o enfriado por
agua.
La fuente de poder,
CAAF, CDPD o CDPI.
Metal de aporte, pero
sólo si se cuenta con él, porque no es indispensable para la soldadura.
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