La soldadura fuerte

     Es una técnica de unión térmica en la que un metal de aportación fundido penetra al interior de un hueco capilar comprendido entre los metales a unir. Los metales de aportación para soldadura fuerte tienen una temperatura de fusión superior a 450 ˚C, pero siempre inferior a la de los metales que van a unirse.

Propiedades de una unión correcta por soldadura fuerte: 

Fuerte y dúctil. – Las uniones por soldadura fuerte son, como mínimo, tan fuertes como los propios metales principales que se han unido y soportarán las más difíciles condiciones de trabajo.

Estanquidad a las fugas:- Los procedimientos seguidos para la soldadura fuerte resultan en uniones estancas que se utilizan extensamente en instalaciones de tuberías de gas y de líquidos.  

Conductividad eléctrica:- Las uniones por soldadura fuerte presentan una buena conductividad eléctrica y se utilizan en aplicaciones en las que esta propiedad es importante.     

Aspecto de la unión:- Las uniones por soldadura fuerte presentan cordones limpios y lisos.

Algunas características de la soldadura fuerte

      Una de las más notables características de la soldadura fuerte es su capacidad para unir metales diferentes y componentes de masas y tamaños desiguales. 

La soldadura fuerte es capaz, además, de unir carburo de tungsteno, cerámicas y materiales no metálicos similares. 

     La soldadura fuerte correcta de la plata se efectúa a temperaturas relativamente bajas (600 ˚C a 900 ˚C). A diferencia de la soldadura convencional, los materiales principales no se funden. 

La técnica de soldadura fuerte

       Las uniones por soldadura fuerte pueden realizarse siguiendo una amplia serie de métodos de calentamiento. Los preparativos de la soldadura fuerte son sencillos y pueden lograrse buenos resultados si se observan y cumplen las técnicas correctas. 

Soldadura fuerte de la plata
Un tipo de soldadura fuerte en la que se utilizan metales de aportación con contenido de plata y cuya temperatura de fusión está comprendida entre 600 ˚C y 900 ˚C. 

Soldadura de latón
Una técnica de unión térmica en la que se utiliza un soplete y metal de aportación cuya temperatura de fusión es inferior a la de los metales principales. Esta técnica utiliza metales de aportación con contenido de cobre que se funden a temperaturas superiores a los 850 ˚C y no depende de la atracción capilar.

Elección de la aleación de aportación para soldadura fuerte

      Los metales de aportación para soldadura fuerte más fáciles de utilizar son los que tienen gran contenido de plata, gamas de temperatura bajas y fluidez libre.

Los componentes a unir no tendrán grasas ni óxidos en las superficies antes de proceder a su soldadura fuerte. 

La grasa y los aceites se eliminan mejor con un disolvente desengrasante.  El agua caliente y jabonosa puede también ser eficaz.

El óxido superficial puede eliminarse con un paño abrasivo de grado medio. Ello fomentará una buena unión.

 Aplicación de fundente en la unión

     La elección del fundente es tan importante como la del metal de aportación. La gama de trabajo del fundente tiene que ser compatible con la temperatura de soldadura fuerte. El fundente tiene que tener un periodo de vida útil adecuado a la gama de temperaturas y ser idóneo para el método de calentamiento y los metales principales.  Desde un punto de vista ideal, el fundente se aplicará a los dos componentes antes de montarlos y de calentarlos. El fundente debe fundirse y ser activo por debajo de la temperatura de fusión de la aleación de soldadura fuerte.

Debe permanecer activo durante todo el ciclo de soldadura fuerte para eliminar los óxidos formados en los metales principales.

 Calentamiento de la unión y aplicación del metal de aportación 

    Para la soldadura fuerte de la plata en aire se utilizan varios métodos de calentamiento.  Entre ellos se incluyen el calentamiento por soplete manual, mechero de instalación fija, por inducción y por resistencia. Lo que es más, en el caso del soplete y de los mecheros de instalación fija, pueden utilizarse diversas /combinaciones de gas, desde el oxiacetileno al oxipropano, pasando por el gas natural / aire.
En el caso de la soldadura fuerte, es esencial que los metales principales se calienten uniformemente a la temperatura correcta.
    A la temperatura correcta de la soldadura fuerte, el fundente será transparente y fluirá sobre la zona de la unión.
   En la soldadura fuerte de cobre el metal deberá tener un aspecto de color rojo cereza mate, lo que indicará que se ha alcanzado la temperatura correcta.

La varilla, banda o hilo para soldadura fuerte tocará la hendidura de la unión al llegarse a la temperatura de soldadura fuerte.

    Las aleaciones de metal de aportación de flujo libre fluirán al interior de la hendidura y por las zonas circundantes de la unión por atracción capilar.
Se aplicará una aleación de metal de aportación de flujo lento a lo largo de toda la unión, dando lugar a la formación de un cordón.
   El metal de aportación para soldadura fuerte, ya fundido, siempre fluye hacia las partes más calientes de la unión.

      El calentamiento continuará a medida que el metal de aportación fluye y penetra la hendidura de la unión.  En el caso de la soldadura fuerte por soplete se aplicará calentamiento indirecto.