El hierro es un mineral que prácticamente
no se encuentra puro en la naturaleza, por ello es necesario aplicar un
procedimiento metalúrgico especial que recibe el nombre de siderurgia, a través
del cual se purifica el mineral de hierro.
Los procesos que intervienen en la siderurgia son
reducción o fundición, que consiste en someter al mineral en los hornos a
temperaturas muy elevadas con la presencia de fundentes y combustible
Los fundentes son minerales que recogen las
impurezas del hierro por ejemplo, la dolomita, la caliza y la magnesita.
Los combustibles eliminan el oxigeno contenido en el mineral, por lo general se utiliza el carbón como combustible.
La minería de superficie es el sector más
amplio de la minería, y se utiliza para más del 60% de
los materiales extraídos. Puede emplearse para cualquier material.
Los distintos tipos de mina de superficie suelen estar asociados a determinados
materiales extraídos. España es uno de los países más importantes en cuanto a
minería. Produce unos 265.000 Kg. de hierro
Minas de hierro de Vizcaya
Estas minas son conocidas desde tiempos remotos, famosas por la excelente calidad de sus productos; en esta primera época se explotaba únicamente la hematites roja, pulverulenta, llamada "vena", que se encontraba en filoncillos dentro de la gran masa de mineral de hierro. Posteriormente y, sobre todo, después del descubrimiento de los convertidores Bessemer, se volcaron sobre Vizcaya las principales siderurgias europeas, debido fundamentalmente a la reducidísima presencia de fósforo del mineral.
Las minas de hierro de Ojos Negros de Teruel
Estas minas son conocidas desde tiempos remotos, famosas por la excelente calidad de sus productos; en esta primera época se explotaba únicamente la hematites roja, pulverulenta, llamada "vena", que se encontraba en filoncillos dentro de la gran masa de mineral de hierro. Posteriormente y, sobre todo, después del descubrimiento de los convertidores Bessemer, se volcaron sobre Vizcaya las principales siderurgias europeas, debido fundamentalmente a la reducidísima presencia de fósforo del mineral.
Las minas de hierro de Ojos Negros de Teruel
Se encuentran
en la llamada “Sierra Menera”, en los límites de la provincia de Teruel y la de
Guadalajara, abandonadas desde 1986
debido al cierre de los altos hornos de Sagunto. El mineral principal es la
goethita (fundamentalmente, limonítica) íntimamente relacionada con la
siderita.
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| Minas de hierro de Ojos Negros |
Hoy en día, el trazado del ferrocarril se ha convertido en una vía verde. El conjunto formado por más de veinte minas hacían de este yacimiento el más importante para la extracción de hierro en España. Las explotaciones eran a cielo abierto sin necesidad de galerías. Destaca una de las cortas anegada por el agua formando un bonito lago.
En el pueblo de Ojos Negros llegaron a vivir cerca de 4000 trabajadores de las minas. Cerca de las explotaciones, se sitúa el barrio minero del que todavía se conservan las casas que para tal fin se construyeron. En Teruel, cesaron las actividades en el siglo pasado a mediados de los años 80. Se conservan parte de las instalaciones y gran cantidad de escombreras.
